Не ледяной покров, а новый источник глубинных грунтовых вод назван крупнейшим водным резервуаром на планете. Благодаря новым исследованиям стало известно об огромных объемах соленых грунтовых вод, залегающих глубоко в земной коре.
Примерно 24 миллиона кубических километров подземных вод находятся в двух верхних километрах земной коры. Это неглубокие грунтовые воды, в основном пресные. Они используются для орошения и в качестве питьевой воды. Но ниже обнаружены огромные резервуары соленой воды, замурованной скалами, этим запасам от сотен миллионов до миллиарда лет. Это почти 20 миллионов кубических километров. Такого объема хватит, чтобы заполнить около 4800 Больших каньонов. Напомним, что размер каньона такой: длина 446 км, ширина 29 км, глубина до 1800 метров.
Эти глубокие подземные воды нельзя использовать для питья или орошения, но их исследования связывают с развитием таких подземных проектов как производство водорода, хранение ядерных отходов, карбоновой изоляцией.
Эти древние воды могут не только дать представление о жизни на поверхности Земли, но и поддерживать экосистемы микроорганизмов. Предполагается, что они на 25 процентов плотнее и солонее, чем морская вода.
Большая часть этих подземных вод находится очень глубоко и часто в породах с очень низкой проницаемостью, им тяжело циркулировать к поверхности планеты.
Ученые задаются вопросом, можно ли использовать новые обнаруженные запасы воды для решения проблемы с нехваткой воды в мире? И придерживаются скептического мнения, что вряд ли стоит рассчитывать на возможное опреснение и превращение этого рассола в питьевую воду.
Но новые данные могут помочь в поисках внеземной жизни, позволяя ученым изучать среду, аналогичную той, в которой могут существовать микроорганизмы на других планетах.
Подземные организмы в основном выживают в воде и камнях, а не на поверхности воды и солнечном свете. Тем более, если есть химические вещества, которые могут в соединениях давать энергию, есть больше шансов обнаружить там микробов, которые пользуются этой энергией, чтобы выживать. И если на Марсе есть грунтовые воды, то вполне возможно, что там реально найти следы прошлой жизни.
Фото: serikbaib – istockphoto.com
