Каждый год в последние полные выходные августа в мире отмечается один из самых необычных природоохранных праздников — Международная ночь летучих мышей (International Bat Night). В 2020 году дата праздника выпала на 29 августа.
Кто-то боится их, считая вампирами, а кто-то рисует с них супергероев. Вокруг этих удивительных маленьких млекопитающих поразительное количество мифов и суеверий. Впрочем, это не мешает людям истреблять летучих мышей и уничтожать их местообитания. Многие виды рукокрылых уже попали в Красные книги различных уровней. Так что Международная ночь летучих мышей призвана привлечь внимание общественности к проблемам рукокрылых и их охране.
В России распространены более десятка видов летучих мышей — различные виды ночниц, вечерниц, нетопырей, кожанов и ушанов. Многие рукокрылые, обитающие в нашей стране, занесены в Красную книгу РФ: малый подковонос, большой подковонос, гигантская вечерница, трёхцветная и остроухая ночницы, обыкновенный длиннокрыл, подковонос Мегели.
Летучие мыши — по многим параметрам уникальные млекопитающие. Во-первых, из всех млекопитающих только рукокрылые овладели искусством полета. Во-вторых, летать и охотиться в полной темноте ночью им помогает чрезвычайно развитая способность к эхолокации, которой, кроме них, обладают только киты и дельфины. В-третьих, некоторые биологи утверждают, что летучие мыши… умеют говорить! Правда, в ультразвуковом диапазоне.
Во время полёта летучие мыши поют песни, используя сложные сочетания звуков. Длинные и разнообразные голосовые сообщения используются для опознавания друг друга, ухаживаний самцов за самками, обозначения иерархии в стае, споров при распределении охотничьих угодий и добычи, при воспитании потомства и во многих других случаях. Например, летучая мышь, имеющая высокий статус в стае, имеет право специальным сигналом сообщить мыши «рангом пониже», что разрешает приземлиться рядом с собой, или, наоборот, выразить неудовольствие и запретить приближаться. В полёте мыши используют ультразвуковое общение для голосового управления «безопасностью воздушного движения», чтобы избежать столкновения. Причём мыши, имеющей высокий статус в стае, рядовые мыши обязаны уступать путь.
Могли ли вы представить себе такое сложное общение у столь маленьких и неприметных зверьков? По мнению биолога Майкла Смотермана, летучие мыши развили столь сложные голосовые последовательности, что опередили в плане «речи» даже дельфинов и максимально приблизились к человеку.
Кстати, рукокрылых совершенно зря считают вампирами. Из более чем тысячи видов лишь три пьют кровь, и обитают они в джунглях Южной Америки. Что касается летучих мышей, обитающих в России и Европе, они все насекомоядные. Более того, летучие мыши очень полезны, поскольку уничтожают вредителей. Например, за одно лето колония из сотни особей поедает около 350—700 тысяч насекомых (многие из которых — опасные вредители сельского и лесного хозяйства), крупная колония может уничтожить более 10 млн насекомых.
Популяции летучих мышей в последние десятилетия стремительно сокращаются. Это связано с вырубками лесов (а рукокрылые не все живут в пещерах, часто их домами становятся дупла деревьев), с применением различных ядохимикатов и др. Не последнюю роль в исчезновении мышей играют суеверия, страхи и домыслы, из-за которых люди стремятся избавиться от этих безобидных и полезных животных. С целью охраны популяции мышей многие страны подписали Международное соглашение об охране рукокрылых. Саму же Международную ночь летучих мышей отмечают более чем в 30 странах мира.
Если вы обнаружили летучую мышку у себя дома или, скажем, в палатке в походе, не пугайтесь: это она должна вас бояться, а не наоборот. Стараясь не повредить ее тонкие крылышки и конечности, аккуратно поймайте животное и выпустите на волю. В холодное время года лучше отдать мышку специалистам, потому что сама она может не найти убежище и погибнет.
