Размер тела представителей рода Homo сильно менялся под влиянием климата. Чем выше была средняя температура в регионах, где жили предки современных людей, тем меньше были их тела, и наоборот. Считается, что большой размер помогает телу терять меньше тепла. К таким выводам пришли ученые из Кембриджа и Тюбингенского университета после анализа 300 останков древних Homo, пишет EurekAlert.
Род Homo Sapiens самый молодой – существует около 300 тыс. лет и появился в Африке. Отличительной чертой рода является тенденция к увеличению размеров тела и мозга. В сравнении с предшественниками, наше тело тяжелее на 50%, а мозг больше в три раза.
«Наше исследование показывает, что климат, особенно температура, был основным источником изменений размеров тела в течение последних миллионов лет», – рассказал руководитель исследования Андреа Маника.
Ученые уверены, что сегодня люди, которые живут в более теплом климате, как правило, меньше, а те, что живут в холодном – больше. Те же климатические воздействия наблюдаются в течение последнего миллиона лет.
Кроме роста и массы тела, исследователи рассмотрели изменение размеров мозга под влиянием окружающей среды. Результаты оказались не такими масштабными, как в первом случае, но все же они есть. Оказалось, что размер мозга представителя рода Homo был больше, когда он жил в степях и лугах, а также в районах со стабильной экологией.
«На более стабильных и открытых территориях окружающая среда оказывает косвенное воздействие на размер мозга: количество питательных веществ, полученных от окружающей среды, должно быть достаточно, чтобы обеспечить поддержание и рост нашего мозга», – заявил Мануэль Уилл, один из авторов работы.
В итоге исследователи пришли к выводу, что размеры тела зависят от разных факторов, которые не относятся к эволюции. А основным источником развития более крупного мозга являются не климат, а неэкологические факторы: изменение повседневной жизни, разнообразие пищи и появление новых инструментов труда.
В своем исследовании ученые утверждают, что размеры нашего тела и мозга продолжают меняться. Телосложение продолжает адаптироваться к изменениям температуры, а мозг, к сожалению, может стать меньше из-за развития технологий.
«Забавно спекулировать о том, что произойдет с размерами тела и мозга в будущем, но мы должны быть осторожны, чтобы не экстраполировать слишком много, основываясь на последнем миллионе лет, потому что так много факторов может измениться», – подвел итог Маника.
