Пустыня получила второе имя – «Море смерти», что на уйгурском языке означает «войдёшь — не выйдешь». Расположенная в обширном Синьцзянском регионе, она является одной из самых засушливых пустынь на Земле. Окруженная горами, которые блокируют влажный воздух, она издавна была неблагоприятна для растительной жизни. Такла-Макан является второй по величине подвижной пустыней в мире, уступая только пустыне Руб-эль-Хали (650 000 кв. км) на Аравийский полуострове, и занимает первое место в мире по площади подвижных песков.
В 1978 году Китай запустил проект «Великая зеленая стена», чтобы замедлить распространение пустынь на севере страны. Программа, охватывающая примерно 4 миллиона квадратных километров, рассчитана до 2050 года. Деревья высажены уже на протяжении примерно 3000 километров.
Исследование, опубликованное в январе в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что это уже приносит свои плоды: регион становится зеленее, увеличивается количество осадков и улучшается поглощение углерода.
Цепная реакция
Используя спутниковые снимки и полевые данные, исследователи выявили четкую закономерность: чем больше деревьев, тем больше осадков выпадает, тем больше дождей питает растительность, и тем больше растительность поглощает из воздуха углекислого газа.
В течение сезона дождей с июля по сентябрь количество осадков увеличилось на 16,3 миллиметра в месяц. Хотя в большинстве мест это было бы низким показателем, в такой пустыне, как Такла-Макан, это заметное увеличение.
«Мы выявили три очень четкие тенденции», — пояснил Ян Цзяни из Лаборатории реактивного движения НАСА, которая использует спутниковые данные для изучения климата Земли. «Во-первых, за последние 20 лет значительно увеличился растительный покров. Во-вторых, интенсивность фотосинтеза продолжает расти. И в-третьих, способность экосистемы поглощать углекислый газ также возрастает». По словам Янга, каждый гектар в зонах, засаженных растениями, поглощает около 1,7 тонны углекислого газа в год. В масштабах всей пустыни это составит 58 миллионов тонн в год.
Давление воды
Хотя результаты свидетельствуют о том, что проект оказывает реальное воздействие на пустынную среду, они не дают ответа на ключевой вопрос – что это значит для водных ресурсов в таком засушливом регионе. Критики высказывают эту обеспокоенность уже несколько лет. Массовая посадка деревьев может привести к истощению водных ресурсов для будущих поколений, предупреждает Цзян Гаомин из Китайской академии наук. По его мнению, травы, которым требуется меньше воды, были бы более эффективны в борьбе с опустыниванием.
Другие исследователи выразили более широкую обеспокоенность по поводу того, как подобные проекты изменяют хрупкие экосистемы. Посадка деревьев в очень засушливых регионах может иметь непредвиденные последствия. Как рассказывает французский гидролог Эмма Хазиза, «когда вы начинаете изменять крайне засушливую среду и высаживать растения в огромных масштабах, огромное количество факторов будет определять, хорошая это идея или плохая», — сказала она. Хазиза объяснила, что посадка деревьев в очень засушливых регионах может перемещать воду из земли в воздух, добавив, что влага впоследствии может выпасть в виде дождя где-то еще – иногда далеко – но территория, где посажены деревья, может потерять воду.
Долгосрочная жизнеспособность
Долгосрочная стабильность запасов углерода в пустыне также остается неопределенной. «Такой обширный зеленый пояс, простирающийся на тысячи километров, безусловно, изменит поглощение углерода, но надолго ли?» — рассуждает Хазиза. Накопление углерода зависит от круговорота воды и влажности почвы. «Пока почва полностью влажная, она может служить поглотителем углерода. Как только она высыхает, эта функция исчезает».
Другие исследователи утверждают, что ситуация сложнее. Изменения в циркуляции воздуха и круговороте воды могут привести к неожиданным результатам. Случай пустыни Такла-Макан относительно редок в глобальном масштабе, основан на местных адаптивных методиках. Хотя проект и объединяет инженерные решения с экологией, он не является моделью, которую легко воспроизвести.
Китайская модель получила распространение за пределами страны, хотя и не без трудностей. «Великая зеленая стена Африки», запущенная Африканским союзом в 2005 году, должна протянуться от Дакара до Джибути на расстояние более 7800 километров, в коридоре шириной 15 километров. Результаты проекта оказались неоднозначными, а его реализация замедлилась из-за политических и финансовых трудностей.
По материалам иностранных агентств
