Следы сплавного леса и коряг, пролежавших во льдах Арктики более 500 лет, дают уникальные представления об изменениях климата, а также о состоянии морского льда за последние пять веков.
Геофизики использовали годичные кольца деревьев, чтобы проследить путь леса-плавника , когда он продвигался через Арктику. Места, где были найдены остатки коряг, когда-то полностью были безлесными, сейчас они завалены древней древесиной.
Раньше перенесенные реками в океан упавшие деревья из обширных северных лесов замораживались в воде, а морской лед сжимал, выталкивал их, и деревья совершали долгое плавание.
С течением времени ситуация поменялась. Новые исследования показали, что за последние 30 лет резко сократилась площадь морского льда в теплеющей Арктике. Лед тает, и деревья прекращают свою миграцию.
Исследуя, фрагменты коряг на пляжах Шпицбергена, норвежского архипелага за Полярным кругом, ученые определили, где плавали эти упавшие деревья. Проследив их путь, они впервые смогли установить, как менялся уровень морского льда и течений, которые уносили покрытые льдом деревья.
Морской лед чувствителен к изменению климата и является важной частью арктических экосистем. Поэтому понимание того, как лед, температура океана и течения менялись вместе с течением времени, необходимо для прогнозирования грядущих изменений в Арктике. Но сделать это непросто: в конце концов, лед тает. Самому старому морскому льду всего около четырех лет (и он становится моложе), поэтому ученым в своей работе нужно обращаться к другим источникам, таким, как древние деревья. Они впервые стали предметом изучения крупномасштабных изменений морского льда и моделей циркуляции. Для уточнения исследований были использованы данные о сплавном лесе, взятые из первых наблюдений за морским льдом с 1600 по 1850 годы, а также записи исландских рыбаков, охотников на тюленей и проходящих мимо судов. Более свежие данные о морском льде были получены с самолетов и спутников. Все это подтвердило медленную и устойчивую миграцию морского льда в самых низких широтах на север, отражающую потепление в Арктике.
Исследование проводилось учеными Оксфордского и Гетеборгского университетов.
