Ученым удалось установить, что, как минимум 9 200 деревьев, еще не открыты и не изучены. Речь идет о редких видах с низкой популяцией и ограниченным пространственным распространением. Эти виды наиболее уязвимы для антропогенных вмешательств, таких как вырубка лесов и изменение климата.
Новые результаты исследования помогут расставить приоритеты в усилиях по сохранению лесов и, возможно, списки Красных книг в разных странах мира еще пополнятся.
Для анализа были объединены данные о численности и встречаемости деревьев из двух источников – Глобальной инициативы по биоразнообразию лесов и сервиса TREECHANGE, собирающего данные о лесных массивах.
Подсчет количества видов деревьев во всем мире похож на головоломку, которая собирается из данных по всему миру, учитываются характеристики породы, размеры, каждый вид проходит детальный анализ.
Примерно 40% неоткрытых видов деревьев растет на материке Южная Америка. Эта территория является континентом с наибольшим оценочным количеством редких видов деревьев (около 8 200) и самым высоким оценочным процентом (49%) континентально-эндемичных видов деревьев, то есть видов, встречающихся только на этом континенте. Как показали исследования, тропические и субтропические сухие леса хранят в себе больше всего тайн и секретов о новых видах деревьев.
Леса бесплатно предоставляют человечеству множество «экосистемных услуг». Они – источник древесины, волокна, леса очищают воздух, фильтруют воду и помогают бороться с эрозией и наводнениями. Они помогают сохранить биоразнообразие, накапливают углерод, нейтрализуя негативные последствия изменений климата, способствуют почвообразованию и круговороту питательных веществ, а также предлагают массу возможностей для физического и психического комфорта человека – отдых на природе, походы, рыбалка и охота.