Специалисты из Калифорнийского и Колумбийского университетов создали карту мировых прибрежных экосистем, куда нанесли 135 тыс. водосборных бассейнов. По результатам исследования ученые пришли к выводу, что ежегодно в воды мирового океана попадает в среднем 6,2 млн тонн азота.
Авторы выяснили, что почти половина всех объемов азота (46%), который попадает в моря и океаны, приходится всего на 25 водосборных бассейнов: в Индии, Корее и Китае. При этом 11% от общемирового водосбора приходится на бассейн реки Янцзы в Китае. Несмотря на то, что в большинстве стран мира сточные воды подвергаются хотя бы минимальной очистке, в ряде мест это до сих пор большая проблема, в том числе, в Китае, Индии и некоторых африканских государствах.
В ходе исследования ученые решили отследить, как сбросы сточных вод влияют на выбросы азота и воздействие различных патогенов на прибрежные зоны. Оказалось, что перенасыщение воды азотом ведет к активному цветению водорослей, которые провоцируют дефицит кислорода в воде.
«Это может привести к разложению клеток водорослей, что может истощить кислород и, как следствие, рыба начнет гибнуть. Сточные воды также являются источником появления в системе таких веществ, как гербициды, пестициды, и, конечно же, пластика», — пишут ученые в аннотации к научной работе, опубликованной в журнале PLOS ONE.
В результате выяснилось, что от общего числа сточных вод, которые сливаются в океаны, из канализации поступают 63%, 5% из высокоэффективных или септических систем очистки и 32% напрямую. Также ученые отметили, что сточные воды оказывают сильное воздействие на половину коралловых рифов и 88% морских водорослей.
Исследование в очередной раз подтверждает, что проблема сточных вод требует пристального внимания. Высокое содержание азота не только вредит прибрежным видам и экосистемам, но и влияет на здоровье людей и экономическую деятельность.
