Всемирный день защиты животных является одним из самых важных экологических праздников и отмечается ежегодно 4 октября.
С момента начала активного индустриального развития и хозяйственного освоения планеты на Земле, наверное, не осталось мест, куда бы не ступала нога человека. А так уж получилось, что куда ступает наша нога, там скоро начинаются охота, вырубка лесов, распашка земель, загрязнение окружающей среды, уничтожение традиционных местообитаний животных. Эксперты WWF утверждают, что каждый час в мире исчезает три вида животных. А большая часть наиболее красивых, интересных и необычных животных мира за последние десятилетия приобрела статус «угрожаемых», «редких» и даже «исчезающих».
Всемирный день защиты животных нацелен на привлечение внимания к проблемам уменьшения популяций и сокращения ареалов обитания большинства животных планеты. Праздник учредили в 1931 году во время международного конгресса сторонников движения в защиту природы во Флоренции. Дату привязали ко дню смерти святого Франциска Ассизского — покровителя зверей.
К счастью, человек способен не только вредить животным, но и охранять их, и даже восстанавливать их популяции.
Российская Федерация является «хранительницей» большой доли биоразнообразия планеты и одной из стран, наиболее успешно восстанавливающей популяции редких животных. Так, в России в 2020 году была обновлена Красная книга РФ — десятки уязвимых видов получили защиту государства. А ранее были приняты стратегии сохранения отдельных редких видов, благодаря которым удается постепенно увеличивать количество почти истребленных десятилетия назад животных.
В рамках национального проекта «Экология» такие стратегии были созданы или продлены на шесть лет (с 2018 по 2024 гг.) для 11 редких видов животных, которые получили название «список приоритетных видов национального проекта «Экология». Разумеется, это не значит, что проблемы остальных животных будут игнорировать; но этим 11 видам нужна наиболее срочная помощь. В список попали: амурский тигр, переднеазиатский и дальневосточный леопарды, снежный барс, зубр, сайгак, лошадь Пржевальского, аргали, дзерен, белый медведь, стерх. Это не окончательное количество видов, которые планируется сохранять в рамках национального проекта «Экология», и в будущем список может быть расширен.
Каждый из перечисленных видов животных отличается, без преувеличения, трагической судьбой. Счёт особей редких видов в России идёт на тысячи, а в отдельных случаях — на сотни или даже десятки. Например, амурских тигров в стране сейчас всего около 600, аргали около 1200, журавлей-стерхов около 300 гнездящихся пар; ирбисов и дальневосточных леопардов — менее сотни каждого вида, дзеренов несколько десятков. А переднеазиатских леопардов и лошадей Пржевальского на территории нашей страны истребили полностью, и сейчас ведутся эксперименты по их реинтродукции «с нуля».
