Депутаты назвали растущую численность бакланов проблемой для экологии Иркутской области, особенно, для берегов Братского и Усть-Илимского водохранилищ. Бакланы характеризируются как высокоэффективные хищники, ежедневно потребляющие огромное количество рыбы. Они могут вытеснять и другие виды птиц в борьбе за места гнездования. По мнению специалистов, повышение численности бакланов негативно влияет на численность рыбы в водоемах, к тому же, помет бакланов насыщен азотом, из-за чего в местах его гнездования высыхает растительность, меняется химический состав почвы. Исторически отношение к бакланам было неоднозначным. Веками эти птицы очернялись в сказаниях и песнях, баклан использовался как метафора жадности и темной силы.
То, что баклан периодически попадает под прицел человека, это факт. Например, в США в 2013-2015 годах даже пришлось подключить целый инженерный корпус армии, чтобы выгнать 30-тысячную колонию ушастых бакланов с острова Ист-Сэнд из-за угрозы исчезновения ценного колумбийского лосося.
В 70-90 годы прошлого века на Байкале не наблюдалось изобилия бакланов. Это было связано с действующими программами по их регулированию. В СССР также массово использовались пестициды, которые влияли на экосистему и репродуктивную функцию бакланов. То, что популяция птиц стала расти, говорит о снижении негативной нагрузки на природные территории.
Дискуссия вокруг управления популяцией бакланов не всегда однозначна и связана не только с экологическими, но и этическими аспектами. Конечно, находятся и те, кто говорит, что охота — это грубый способ контроля популяции птиц. Она противоречит основополагающим принципам охраны природы. Взамен отстрела предлагаются нелетальные методы борьбы, такие как удаление или разрушение гнезд, создание шума. Однако эффективность этих методов может варьироваться в зависимости от конкретной ситуации.
