Штормы приносят до 10 раз больше пластика, который легко извлекается из морской среды. Как сообщает сайт Российской академии наук, тому есть несколько объяснений. Во-первых, волны поднимают и выносят на берег мусор с подводного склона, во-вторых, пластик легко запутывается в водорослях. То есть волны и ветер делают свое дело, а человек должен, по идее, делать свое – очистить от мусора прибрежную морскую среду.
Ежегодно в океаны попадает около 500 тысяч тонн пластика, из которых более 70% циркулирует в прибрежной зоне и периодически выносится обратно на берег. При этом, на каких участках пластиковый мусор будет накапливаться наиболее интенсивно, зависит от многих факторов, таких как места его сброса, течения, расположение населенных пунктов, сельскохозяйственных и туристических объектов.
Исследователи института океанологии с 2019 по 2023 год наблюдали за тем, как меняется загрязнённость восьми песчаных пляжей в Калининградской области в зависимости от погодных условий. В зоне их внимания была, как прибрежная зона, отдалённая от туристических центров — пляжи на Вислинской косе и в национальном парке «Куршская коса», так и пляжи вблизи популярных зон отдыха — Зеленоградска, Светлогорска, Балтийска и посёлка Янтарный.
Всего авторы провели 95 экспедиционных выходов, во время которых собирали на пляжах образцы мусора, связанного с деятельностью человека. Сбор проводили на выбранных участках побережья длиной 100 метров. Обнаруженный в этих зонах материал доставляли в лабораторию и взвешивали. Оказалось, что в отсутствие штормов (когда скорость ветра не превышала пяти метров в секунду и на берег волнами массово не выбрасывались водоросли) на квадратный метр пляжа приходилось в среднем 0,33 грамма пластикового мусора. При этом самыми загрязнёнными оказались пляжи в Зеленоградске и поселке Янтарный: здесь на каждом квадратном метре побережья в среднем было собрано 0,8 граммов пластика.
Наблюдения показали, что после шторма на побережье скапливается в 3–10 раз больше пластика, чем в тихую погоду. При этом наибольшее количество мусора исследователи обнаружили в выброшенных на берег водорослях: пластиковые отходы запутывались в них и потому образовывали крупные скопления.
Наблюдения авторов также показали, что большая часть пластика, вынесенного на берег во время шторма, смывается обратно в море во время следующего шторма. В результате мусор циркулирует между берегом и океаном, постепенно разрушаясь и измельчаясь до микроскопических частиц — то есть микропластика, — которые, как показывают исследования, может быть небезопасен для морских обитателей и человека. Таким образом, если захотеть внести свой вклад в чистоту морей и океанов, то надо быть все время на чеку, как минимум, следить за прогнозом погоды.
