Моржи занимают высокое положение в цепи организмов экосистемы Арктики, являясь при этом важным источником пищи для коренного населения арктического побережья. Они – хороший индикатор загрязнённости среды, в которой обитают. Ученые провели исследования (подробности опубликованы на онлайн-платформе Springer Nature) о наличии тяжелых металлов в коже и органах моржей. Дело в том, что из-за сокращения общей площади ледового покрова, идет стаивание ледников, увеличение штормов способствует активному перемешивание вод. Дополнительный вклад вносит сток больших рек, протекающих через большую часть материка. Все это способствует притоку и активному переносу тяжёлых металлов, которые повсеместно и свободно циркулируют на земле, в атмосфере и в воде.
Исследования показали, что у тихоокеанского моржа кадмий есть уже на ранних этапах развития эмбриона. В паре мать-эмбрион и мать-детеныш уровни некоторых металлов были даже выше, чем у их матерей. А у старых животных отмечается высокое содержание ртути и кадмия в почках и печени. Высокие концентрации тяжелых металлов могут оказывать влияние на иммунитет животного, гормональный фон, репродукцию и выживание детенышей.
Так, исследования кожи атлантического моржа из акватории Земли Франца Иосифа и Оранских островов (Баренцево море) показали более высокий уровень тяжёлых металлов – в 1,8 - 7,5 раз – по сравнению с тихоокеанским моржом из Мечигменского залива (Берингово море).
Ученые отмечают, что изучение наличия тяжелых металлов нужно продолжать изучать, и более детально исследовать их уровень во внутренних органах моржей.
