Привычное явление осенью – листья подметают с дорожек, сгребают с газонов, упаковывают в мешки или сжигают тут же. Но все в природе взаимосвязано. Опавшие листья – это мягкое защитное покрытие для зимующей растительности, а также ежегодное пополнение запасов питательных веществ в почве.
Каждую весну, когда листопадные деревья и кустарники выходят из состояния покоя, они берут минералы и воду из почвы, а углекислый газ из воздуха, превращая их в новые листья. Все питательные вещества, необходимые растению для выполнения своей экологической роли, содержатся в его листьях.
Итак, когда листья опадают, они несут минералы обратно на землю, чтобы они разлагались и питали деревья и кустарники, из которых они произошли. Роль человека заключается в том, чтобы поощрять эту переработку, а не подметать листья и увозить их. И уж точно не сжигать, что только загрязняет воздух и уничтожает органику.
О ценности опавших листьев говорят исследования. Еще в 1966 году на примере трех деревьев – платана, конского каштана и бука – было доказано, что листья всех трех содержат элементы, необходимые для здорового роста деревьев: бор, кальций, углерод, медь, магний, марганец, молибден, железо, фосфор, калий, натрий и цинк. И, конечно же, листья были покрыты микробами, как и все в мире природы. Микробы, бактерии и другие простейшие организмы, как в активной, так и в споровой форме являются важным элементом основы для компоста.
Как еще можно использовать опавшие листья с пользой?
Например, их можно сложить в мешки для газона и держать во влажном состоянии, главное, не в мокром. Через год или два у вас будет рассыпчатая листовая плесень. Она не станет полноценным удобрением без добавления азота, зато это будет первоклассный материал для превращения твердой и комковатой грязи в мягкую, рыхлую почву, которая даст рассаде сильный рост. Смешайте листовую почву 50/50 с компостом из листового навоза, который вы сделали, и вы получите полноценное удобрение и почвенный кондиционер в одном.
Еще один способ спасти ценный продукт в виде опавших листьев – это сделать из них мульчу. Если у вас есть газонокосилка, вытрясите мешки с листьями у стены или деревянного забора. Проведите по ним газонокосилкой туда-сюда, разбивая измельченные листья о стену. Так вам легче будет их собрать. Когда листья превратятся в мелкие кусочки, замульчируйте садовые растения глубоким слоем, не менее 15 сантиметров в глубину. Если вы намочите их из шланга, это улучшит защиту от засухи, сохранит температуру почвы, препятствуя испарению.
Думайте об опавших листьях не только как о грустной примете времени года или надоевшем мусоре, а как о ценном элементе, в котором нуждается земля. Падая, листья, дают жизнь. Такой вот круговорот.
