Ракета была запущена еще 6 августа с космодрома Тайюань, выведя на орбиту на высоте 800 километров первую партию из 18 плоских спутников «Цяньфань» («Тысяча парусов»). Хотя китайские государственные СМИ на прошлой неделе и сообщили о запуске, они не привели подробностей о последовавшем взрыве и разрушении. Ни китайская корпорация аэрокосмической науки и технологий (CASC), ни китайское национальное космическое управление (CNSA) не прокомментировали разрушение ступени ракеты.
Однако компания Slingshot Aerospace, занимающаяся отслеживанием космического пространства и анализом данных, уже на следующий день заметила поле из десятков фрагментов мусора. Затем их количество стало расти. Когда информация об этом инциденте попала в мировое информационное пространство, Китай выпустил заявление МИД о том, что «принял необходимые меры и внимательно следит за соответствующими орбитальными зонами и проводит анализ данных».
Эксперты говорят, что за последние два десятилетия Китай стал главным нарушителем чистоты в космосе. На его долю приходится около 60% брошенных корпусов ракет, которые останутся на орбите более 25 лет. Китай также несет ответственность за два из трех крупнейших облаков фрагментов на низкой околоземной орбите, включая одно, образовавшееся в результате испытания противоспутникового оружия в 2007 году, и еще одно в результате распада ракеты «Чанчжэн-6А» в 2022 году.
Новое поле мусора из более 700 объектов станет существенным дополнением к примерно 46 000 фрагментам мусора, отслеживаемых на орбите Земли. Эта авария вошла в пятерку крупнейших событий по образованию мусора с начала космической эры.
Теперь от Китая ждут не только покорения космоса, но и его защиты.
Известно, что Шанхайский институт аэрокосмической системной инженерии в 2023 году разработал «Подробные требования к утилизации орбитальной ступени ракеты-носителя». Они направлены на снижение вероятности образования мусора и избежание столкновений. Стандарты включают в себя вывод отработавших ступеней с орбиты, где это возможно, рекомендации по длительности их пребывания на орбите и пассивацию для предотвращения взрывов. Стандарты должны были быть внедрены 1 января 2024 года.
