Итак, размер все-таки имеет значение. Повышение температуры вызывает уменьшение размеров тела птиц, но тех, у кого мозг больше, это не касается или касается не в такой степени. Не родись красивой птичкой, а родись умной. Новое исследование на эту тему опубликовано в Ecology Letters. Изменения затрагивают и хорошо знакомые людям виды птиц, такие как воробьи, дрозды, славки. Последствия настолько масштабные, что это можно рассматривать как универсальную реакцию на потепление.
Размер мозга считается косвенным показателем поведенческой гибкости у птиц. Он коррелирует с повышенной способностью к обучению, улучшенной памятью, большей продолжительностью жизни и более стабильной динамикой популяции. Вид птиц с большим мозгом может уменьшить воздействие высоких температур, например, выискивая микросреды обитания с более низкими температурами. Наличие большего мозга может предложить альтернативы, недоступные для видов с маленьким мозгом, например, в случае снижения конкурентоспособности или, если количество хищников увеличится.
Ответ на вопрос, почему так много певчих птиц уменьшаются в размерах при повышении температуры, возможно, связан с тем, что жара вызывает стресс. Птицы с меньшим телом лучше рассеивают тепло, их больше в теплых частях своего ареала обитания, а те, кто живет в более холодных – крупнее.
Быстрые изменения в окружающей среде часто приводят к появлению нескольких победителей и множества проигравших. Многие популяции диких животных переместились в более холодные места по мере того, как планета нагревалась. Отбор заставляет тех, кто не двигается, приспосабливаться, например, изменяя размер своего тела.
Виды с меньшим мозгом могут подвергаться более сильному естественному отбору, и этот факт, возможно, придется учитывать ученым, которые работают над сохранением видов.
