Суть игры и темы сериала в том, что в мире начинается пандемия от гриба кордицепса. Люди заражаются и превращаются в зомби. В этом апокалипсисе главный герой Джоэл (Педро Паскаль) должен перевезти через всю страну подростка Элли (Белла Рэмси), у которой есть иммунитет против заражения, а значит, возможное спасение для цивилизации.
Так вот, опасный гриб-паразит существует в природе. Свое название он получил от китайского Cordyceps sinensis. Американский геймдизайнер и продюсер Нил Дракманн сообщил, что созданная им в 2013 году видеоигра появилась после просмотра документального фильма о природе, о том, что кордицепс делает с насекомыми в реальной жизни.
Гриб, превращающий людей в зомби в «Last Of Us» действительно находится в наших экосистемах. Правда, паразитирует он на насекомых, предпочитая бабочек. Дракманну пришла в голову идея, а что случилось бы, если бы эта зараза проникла в людей?..
Так, чем опасен кордицепс? В природе существуете около 600 его разновидностей, и примерно 35 его видов могут превращать насекомое в зомби. Грибок выращивает клетки вокруг мозга и нервной системы насекомого, таким образом, перехватывая способность контролировать мышцы тела. Затем он полностью овладевает насекомым.
Хотя все исследования указывают на то, что кордицепсы практически не влияют на людей – температура нашего тела 36,6 – слишком высока для них. Но ученые говорят, что изменение климата может поменять и природу этих спорообразующих грибов. Конечно, сейчас это предположение из области фантастики, но нельзя не учитывать, что температура играет важную роль в распространении грибковых инфекций. Паразиты могут эволюционировать, чтобы выдерживать более высокие температуры воздуха.
В 2007 году был обнаружен грибок Candida auris, способный заражать человека. Он распространился на три континента. Ученые опасаются, что это произошло из-за повышения температуры. Хотя его воздействие на людей со здоровой иммунной системой было минимальным, однако Центры по контролю и профилактике заболеваний сообщали, что примерно 30–60% инфицированных пациентов – возможно, с сопутствующими заболеваниями – умерли.
