В китайской провинции Ляонин палеонтологам удалось найти отлично сохранившиеся останки каудиптерикса, в хрящевой ткани которого обнаружились уцелевшие ядра клеток. Находке около 125 млн лет. Авторы исследования отмечают, что это открытие даёт надежду на расшифровку ядерной ДНК динозавров. Результаты исследования опубликовали в журнале Communications Biology.
По словам палеонтологов, большую роль в сохранении окаменелостей сыграл ландшафт, в котором преобладают водно-болотные угодья и неглубокие озера. Также в этих районах часто случались извержения вулканов, пепел от которых помог замедлить процессы разложения.
«Геологические данные, накопленные за эти годы, показали, что сохранение ископаемых в биоте "Джехол" было исключительным из-за мелкого вулканического пепла, который погребал трупы и сохранял их вплоть до клеточного уровня», — рассказал Ли Чжихэн, автор исследования.
Команде учёных удалось выделить участок хряща из правой бедренной кости каудиптерикса. Оказалось, что динозавр подвергся окаменению, которое известно как силицирование, то есть исходная органическая ткань была заменена на кремнезем. Он как раз и помог сохранить клетки.
Биологам удалось сравнить клетки и определить, что какие-то из них были здоровыми на момент смерти, а какие-то уже отмирали. Также с помощью деминерализации учёные смогли выделить ядро и нити хроматина, структуры, из которых состоят хромосомы.
По мнению авторов исследования, внутри клеток могут быть сохранены остатки ДНК динозавров. Но современные способы пока что не могут секвенировать ДНК в окаменелостях старше одного миллиона лет. Возможно, потребуется разработать новые и более совершенные методы, но на это уйдет много времени.
Фото: пресс-служба Китайской академии наук
