Наверное, ни один другой хищник не получил столько ассоциативных имен, как этот. Образ полярного медведя вдохновляет. В России все просто – это белый медведь благодаря цвету своей шкуры. В Норвегии и Дании его называют Ледяным медведем. В Восточной Гренландии хищнику дали имя Торнасук, что означает повелитель духов-помощников. Этническая группа инуитов относится к медведю с почтением, и выбрала для него имя Вечно блуждающий. Сибирское племя кеты называют его Гып или Дед в знак уважения и благоговения. Коренные жители Северной Европы – саамы и лопари отказываются называть медведя белым, думая, что этим обижают его. Они выбрали свое имя – Божья собака.
Китобои 19-го века использовали имя Фермер из-за медленной и косолапой походки медведя. Известны и другие имена: Ужас тюленя, Всадник на айсбергах, Погибель кита, Моряк с льдины, Белый морской олень. В средневековой Скандинавии поэты воспевали белых медведей за то, что они обладали редкой сообразительностью и силой 12 человек.
Еще в1973 году США, Дания, Норвегия и СССР подписали Международное соглашение об охране белых медведей и среде их обитания. Соглашение регулировало коммерческую охоту и классифицировало белых медведей как находящихся под угрозой исчезновения. Первый Международный день полярного медведя отметили в 2011 году. «Экология России» напоминает, что белый медведь относится к уязвимым видам. Потеря морского льда из-за изменений климата несет самую большую угрозу для этого хищника. В настоящее время во всем мире насчитывается около 26 000 белых медведей. На территории России обитает около 6000 особей.
