«Комитет по исчезающим видам» известен под именем «God Squad» («Божественный отряд/комитет») — из-за колоссального влияния его решений на судьбу живой природы. Он созывался лишь трижды за всю историю закона с 70-х гг. прошлого века. Регламент его такой: семь руководителей федеральных ведомств голосуют за то, перевешивают ли экономические выгоды интересы защиты охраняемых видов. Если пятеро проголосуют «за», проект получает одобрение, вне зависимости от угрозы вымирания животных.
Дональд Трамп собрал комитет по запросу министра обороны, который упирал на то, что «увеличение внутренней добычи нефти имеет важное значение для национальной безопасности страны». После нападения США и Израиля на Иран 28 февраля, Иран фактически перекрыл Ормузский пролив, один из самых оживленных в мире каналов для транспортировки нефти. Средняя цена бензина на заправках в США впервые почти за четыре года превысила 4 доллара.
Экологические организации пытались подать в суд, чтобы остановить голосование, утверждая, что оно может привести к вымиранию некоторых видов, таких как кит Райса, — в дикой природе осталась всего 51 особь. «Американцы в подавляющем большинстве выступают против того, чтобы приносить в жертву находящихся под угрозой исчезновения китов и других морских обитателей ради обогащения индустрии ископаемого топлива», — заявил Бретт Хартл, директор по связям с правительством в экологической благотворительной организации «Центр биологического разнообразия». В Мексиканском заливе обитает, по меньшей мере, 19 других видов, находящихся под угрозой исчезновения, включая различные виды черепах, гигантских скатов и горных звездчатых кораллов.
Эндрю Боуман, президент и генеральный директор организации Defenders of Wildlife, назвал решение комитета «беспрецедентным и незаконным». «Если бы эта администрация действительно заботилась о национальной безопасности, она бы сосредоточилась на том, чтобы защитить качество нашей жизни и обеспечить безопасное будущее для всех американцев», — продолжил он. «Оно связано со здоровыми землями и водой, которые поддерживают людей и дикую природу, которую мы любим и от которой зависим».
Сообщается, что демонстранты собрались у здания, где заседал «Божественный комитет», чтобы выразить протест против этого решения. Оно является последним в длинной череде отмен экологических норм, принятых администрацией Трампа.
