Форум проходит в Астрахани до 24 мая, на его площадке собрались университеты и научные организации. Предложение Астраханского госуниверситета о консорциуме по борьбе с опустыниванием поддержали девять вузов, представляющие субъекты Южного, Центрального и Поволжского федеральных округов. Его целью станет проведение совместных исследований процессов опустынивания и деградации почв, разработка и внедрение технологий, направленных на борьбу с этими явлениями.
Опустынивание земель является глобальной проблемой на мировом уровне. Масштабы и темпы деградации почв на территории России также значительны, расширяются ареалы повышенной экологической напряжённости: алтайская целина, болота и солончаки в низовьях Волги, Дона, Кубани и Терека, опустынивание в Северном Прикаспии, Кизлярские зимние пастбища, Восточная Сибирь.
Опустынивание обостряет экономические, социальные и экологические проблемы, такие как бедность и ухудшение здоровья населения, снижение продовольственной безопасности, утрата биоразнообразия, нехватка воды, опасные природные явления и вынужденная миграция (социальное опустынивание). Последствия опустынивания усугубляются изменением климата и растущими антропогенными нагрузками.
Как сообщает издание «Все новости Астрахани», участники также планируют привлечь внимание регионального и федерального руководства к вопросам опустынивания и деградации, решение которых может быть значительно эффективнее с использованием научного потенциала консорциума.
