Источником теплого воздуха называют пустыню Сахара, где тепло, по прогнозам, будет распространяться все дальше на север и восток с каждым днем, достигая к выходным Бельгии, Нидерландов, Германии и Великобритании.
В Португалии температура уже составила 44,6°C, на большей части территории Испании зафиксирована температура выше 40°C. Во Франции более 6500 человек были эвакуированы из своих домов и кемпингов из-за лесных пожаров. 18 июля может оказаться одним из самых жарких дней, зарегистрированных во Франции, причем жара будет особенно сильной на юге. Жара движется на север, уже к воскресенью в Великобритании ожидается выше 38°C. Страна объявила «янтарный» уровень опасности и обдумывает введение первой в истории страны чрезвычайной ситуации из-за сильной жары. Чиновники заявляют, что в экстремальных погодных условиях болезни и смерть могут произойти и среди здоровых людей, не относящихся к группам высокого риска.
Всплеск волн тепла явно связан с климатическим кризисом. Исследования говорят, что волны тепла в Европе увеличиваются в три-четыре раза быстрее, чем в других местах на тех же широтах. Отчасти это связано с тем, что струйный поток дольше делится пополам. Жара вызывает особую озабоченность в Европе, высокие температуры могут стать причиной смерти людей, в том числе и из-за того, что там менее распространена система кондиционирования в домах.
Во многих странах Европы есть данные о температуре, относящиеся к 18 веку. Основываясь на установленных до сих пор температурных рекордах, ученые говорят, что возможно для некоторых регионов это будет самая сильная волна жары за более чем двухсотлетнюю историю. В 2003 году более 30 000 человек погибли из-за жаркой погоды.
ООН предупредила, что особо сильные лесные пожары увеличатся на 30 процентов к 2050 году и на 50 процентов к 2100 году, в основном из-за повышения температуры и из-за сжигания ископаемого топлива.
